Påske, eller “Paska” som de sier på gresk, er den helligste og mest feirede høytid i Hellas. Den feires som vår jul, nyttårsaften og 17. mai, – alt på en gang! I tillegg til det religiøse er det en gigantisk folkefest, og en totalt annerledes måte å feire påsken enn det vi er vant med. Det er en stor opplevelse, enten man er religiøs eller ikke.

For oss er det litt forvirrende at den gresk-ortodokse påsken ikke er samtidig med vår egen. Dette er fordi den gresk-ortodokse kirken bruker den Julianske kalenderen for å bestemme tidspunkt for feiringen. I år er påskeaften 19. april. Før påske er det i hele Hellas en økende aktivitet for å få hus, hjem og hager i ren og pen stand. Slik vi gjerne vasker til jul, er greske husmødre travelt opptatt med påskerengjøringen. Dette betyr gjerne en skikkelig vårrengjøring i huset, og det stelles i hager, ryddes og fikses, og man kan se at fortauskanter, trapper og lignende får en ekstra omgang hvitmaling før påske. Som hos oss øker aktiviteten etter hvert som man nærmer seg, og vårt uttrykk “Som julekvelden på kjerringa” hadde passet godt også i Hellas, hvis man byttet ut julekveld med påskeaften!

På gresk sier man ikke den stille uken, men den store uken – “I megali evdomada” – og det er også mye mer treffende, for her er det ikke mye stillhet! I kirkene er det stor aktivitet gjennom hele uka, med messe både morgen og kveld. Greske skoler og universitet tar påskeferie fra fredag før Palmesøndag, slik som hos oss, og småbyer og bygder fylles opp av hjemvendte studenter, som selvsagt skal feire påske hos familien. Butikkene og markedene holder ikke stengt, snarere tvert i mot, det er utvidet åpningstid i dagene før påske.
Den greske påsken er en stor opplevelse, og grekerne ønsker alle ikke-ortodokse velkomne til å ta del i feiringen. Det blir ikke forventet at man skal følge alle skrevne og uskrevne regler, men det blir forventet at man viser respekt for deres tradisjoner og religion.

Votsala hotel med sin idylliske beliggenhet rett ved havet på øya Lesvos er en vel verdt å oppleve. Vertskapet skaper en atmosfære som gjør gjestene kommer igjen og igjen. Den flotte frokosten serveres i hagen med klassisk musikk i bakgrunnen og med utsikt til havet og Tyrkia på andre siden. Her kan man også ta en tur på vannsykkel eller kano som hotellet har til fri avbenyttelse. Ellers byr stedet på arkeologiske områder, nydelige små kirker og olivenlunder og en landsby rett i nærheten. Det er kun 15 minutter til Mytilini by.

Enkelte dager serverer de lunch og middag ved hotellet og ellers er det koselige greske tavernaer 5 minutter unna. Rommene er utstyr med enkelt kjøkkenutstyr så det ligger til rette for å kjøpe litt brød, frukt, vin etc. til enkel lunch på altanen.

Det er et stort tilbud av rimelige aktiviteter og utflukter. Disse betales på stedet og koster fra 8 til 30€. Utflukter som er spesifisert i programmet er inkludert i prisen og koster selvfølglig ikke noe ekstra.

Typisk behagelig middelhavsklima med årlig gjennomsnittstemperatur på 18 grader. Normalt rundt 15 på senvinteren og nærmere 30 på sommeren. Generelt tørt klima med lite nedbør og mye sol.

Lesvos har fått noe negativ omtale i pressen i de siste årene pga flyktningsituasjonen, men lokalbefolkningen har imidlertid gjort utrolig mye for å hjelpe til. De har tatt imot flyktninger med en gjestfrihet og en rørende omsorg – og det selv om de er rammet av finanskrisen som fremdeles råder i Hellas. Så til denne ” barmhjertighetens øy ” legger vi påsketuren nok en gang.